Reefton, via Lewis pass naar Hanmer Springs

Lekker zonnig ontbijt in Punakaiki. Onderweg in Reefton koffie gedronken. Ook hier was al in 1860 goud gevonden in de omgeving. De plaatsnaam is afgeleid van REEF, een goudhoudende kwartsader die het dorpje rijk maakte en was een stadje Wat als eerste beschikte over stroom en elektrische straat verlichting in Nieuw-Zeeland. Draagt nog steeds als slogan: Reefton-'the town of light'. Ook veel kleine steenkolendorpjes gepasseerd. Er wordt hier nog steeds 100.000 ton steenkool uit de grond gehaald jaarlijks. Richting Christchurch-Lewis pass (864m) om naar Hanmer Springs te rijden. Onderweg in bergen gepicknickt maar te koud en teveel zandvliegen wederom. Dit lag op een belangrijke west-oost route verbinding uit 1860 van de Maori. De meeste wegen lopen hier langs de rivierdalen van de Grey en Maruia. Soms heftig stromend, soms deels droog in de zomer. Hier en daar Hot Springs. Ook drijven/liggen er enorme boomstronken en naast meest witgrijze kiezels, soms zo maar velden van rode keien midden in de rivierbeddingen. Ze lijken net met bloedpoeder ingesmeerd! De kleur van de Maori. Leuk om te zien is dat er hier een soort rondrijdende Old-Timershow gehouden wordt in de bergdorpen rond Punakaiki richting Christchurch. Hakkepuffend houden ze het verkeer soms flink op, maar voor de dorpjes hier schijnbaar een grote attractie. Tot slot: op de route over de Lewis pass werd flink aan de weg gewerkt. Regelmatig werden we gestopt door een verkeersregelaar die ons als troost trakteerde ons op een 4 groene lolly's met de tekst erop: we know it sucks - but please be patient! Leuk idee toch! Hanmer Springs ligt op 400 m hoogte en staat al 125 jaar bekend om zijn geothermische baden als kuuroord. In de winter een levendig ski-oord en zomers een bekend wandelgebied. Het lijkt hier op Noorwegen,?Zwitserland en Oostenrijk door elkaar heen.