Milford Sound Fjordentocht

Na een frisse nacht vertrekken we op Valentijnsdag bijtijds voor her drinken van een lekker bakkie Flat White. Margriet gaf er vandaag een 8 als  kwaliteitsscore aan! Wat een cadeau om juist op Valentijnsdag deze schitterende natuurtocht te gaan maken. De vergezichten van de Alpen zijn vannacht nog witter geworden (Mitre Peak van 1692m) en een regenboog begroette ons op weg naar ons doel van vandaag: de 16 km lange fjord van Milford Sound! Gelegen aan het einde van een 2,5 uur durende rijtocht de bergen in. Fjordland National Park genoemd. Een SOUND betekent een smalle aftakking van de zee. Het National Park omvat alle 14 fjorden van Nieuw-Zeeland en werden de laatste ijstijd door de gletsjers gevormd, eindigend zo'n 15000 jaar geleden. De zee drong naar binnen waar het ijs verdween. Zeer dicht begroeide bossen passeren we! We rijden door de Homer tunnel van 1,2 km. Aan het begin van de fjord ligt een morene (soort drempel) aan de monding van de zee. Het water is daar ondieper, 80m, dan midden in de fjord, 440m met loodrechte rotswanden onder water. Dit is vergelijkbaar met de fjorden op het noordelijk halfrond. We passeren watervallen en er worden ons pinguïn- en zeehondenkolonies beloofd. Ook dolfijnen begeleiden de cruiseboten. Op de rotsen zijn dunne lagen grond begroeid met regenwouden, varens, epifyten, lianen, zilverbeuken en onderwater zijn er hele diepzeekoraalwerelden met zeepaardjes. Op de onderwater rotswanden groeien schelpdieren, sponsen, zeeanemonen, zeesterren, zee-egels én koraalriffen als bloedkoraal! Ook zochten de Maori's al naar groene jade-Greenstone in Anita Bay in Milford Sound, die de Maori's noemden naar een uitgestorven vogel: Piopiotahi. De eerste blanken in dit gebied waren hier voor de walvisvangst en als pelsjagers. Het ligt zó afgelegen op de aardbol en toch is het hier zó druk! Van over de hele wereld trekt het toeristen aan. Een boottochtje in de Milford Sound fjord kost ongeveer omgerekend € 70 p.p. voor 2,5 uur varen! Ondanks dat er hier 7m water per jaar valt in ongeveer 220 dagen, leid een of andere oerdrang ons toch massaal naar het 'einde van de wereld'. Inderdaad was het bijzonder indrukwekkend om tussen zulke hoge rotswanden en watervallen door te varen. Jammer genoeg hebben zich alleen de zeehondjes laten zien aan ons. Wel liep er bij onze camper na terugkomst een Weka. De ruim 2 uur durende terugrit door de bergen naar onze camping in Te Anau, was zelfs met laag hangende wolkflarden ook weer adembenemend soms. Berend, wat ben je een fantastische reisleider en chauffeur! Hij trakteert ons op de mooiste uitzichtpunten. En dat al 3200 km lang! Morgen gaan we verder naar het meest zuidelijke punt en eindpunt van de State Highway 1 in Bluff door Nieuw-Zeeland.